Mon compost a un problème
Choisissez ce que vous observez. Vous obtenez la cause réelle et les gestes qui corrigent — la plupart des problèmes se règlent en une après-midi.
Mis à jour le 24 août 2026
Qu'est-ce que vous observez ?
Cause probable
Manque d’oxygène — le tas est trop humide et trop tassé
L'odeur de soufre est la signature de la décomposition anaérobie : les bactéries qui travaillent sans oxygène produisent du sulfure d'hydrogène. Le tas est trop dense, trop mouillé, ou les deux. C'est de loin le problème le plus fréquent, et il vient presque toujours d'un excès de matières vertes.
Ce qu'il faut faire
- 1Brassez énergiquement à la fourche pour réintroduire de l’air.
- 2Ajoutez un gros volume de matières brunes sèches : carton déchiré, feuilles mortes, papier froissé.
- 3Arrêtez tout apport de matière verte pendant deux semaines.
- 4Si le fond est détrempé, ajoutez une couche de branchages grossiers en dessous.
Cause probable
Trop d’azote — excès de matières vertes
L'odeur piquante d'ammoniaque signale que le tas contient beaucoup plus d'azote qu'il ne peut en fixer. Le surplus s'évapore, et cet azote perdu ne finira pas dans votre potager. C'est typiquement ce qui arrive après avoir vidé une tonte de gazon entière dans le bac.
Ce qu'il faut faire
- 1Ajoutez immédiatement deux à trois fois le volume en matières brunes.
- 2Brassez pour mélanger intimement, sans laisser de poche de tonte pure.
- 3À l’avenir, ne dépassez jamais 5 cm de tonte par couche.
Cause probable
Des déchets sucrés laissés à découvert en surface
Les drosophiles pondent sur les fruits et les épluchures exposés. Elles sont inoffensives pour le compost et disparaissent d'elles-mêmes une fois privées de support de ponte — mais elles rendent l'ouverture du bac désagréable, et c'est une cause fréquente d'abandon.
Ce qu'il faut faire
- 1Recouvrez systématiquement chaque apport d’une couche de matière brune.
- 2Enfouissez les fruits abîmés au cœur du tas, jamais en surface.
- 3Sur un seau de cuisine, videz tous les 4 à 5 jours et vérifiez le filtre à charbon.
- 4Évitez les seaux à joint silicone : la rainure est un nid à larves.
Cause probable
Probablement des larves de cétoine — utiles
Neuf fois sur dix ce sont des larves de cétoine dorée, qui digèrent le bois mort et accélèrent la décomposition. Elles sont à protéger. On les distingue des larves de hanneton, elles, nuisibles aux racines : la cétoine a un corps épais, une petite tête et de courtes pattes, et elle se déplace sur le dos ; le hanneton a une grosse tête brune et de longues pattes.
Ce qu'il faut faire
- 1Si la tête est petite et que la larve rampe sur le dos : laissez-les, elles travaillent pour vous.
- 2Si la tête est grosse et brune avec de longues pattes : retirez-les à la main.
- 3Dans un lombricomposteur, en revanche, une prolifération signale un excès d’humidité.
Cause probable
Des larves de mouche soldat noire — le meilleur signe possible
Grises à brunes, 15 à 20 mm, aplaties, nettement segmentées et très mobiles : ce sont des larves de mouche soldat noire, Hermetia illucens. Elles impressionnent mais ne demandent rien. Elles dégradent les matières molles plus vite que tout autre habitant du bac, et surtout elles font reculer les mouches domestiques en occupant la matière. L'adulte ne pique pas, ne se nourrit pas et n'entre pas dans les maisons. C'est un phénomène d'été, qui s'éteint seul à l'automne.
Ce qu'il faut faire
- 1Ne les retirez pas et ne traitez pas : elles travaillent pour vous.
- 2Si leur nombre vous gêne à l’ouverture, couvrez la surface d’une bonne couche de broyat.
- 3En trouver qui grimpent le long des parois est normal : les larves mûres quittent la matière pour se transformer.
Cause probable
Trop sec, trop brun, ou volume insuffisant
Trois causes possibles, à écarter dans cet ordre. Le tas est trop sec : sans eau, l'activité bactérienne s'arrête. Il est trop riche en carbone : que du carton et des feuilles, rien pour nourrir les bactéries. Ou il est trop petit : en dessous d'environ 300 litres bien remplis, la masse ne suffit pas à monter en température.
Ce qu'il faut faire
- 1Faites le test de l’éponge : une poignée pressée doit rester en boule sans qu’une goutte tombe.
- 2Si c’est sec, arrosez en brassant simultanément — verser en surface ne mouille que le dessus.
- 3Si c’est équilibré en humidité, ajoutez des matières vertes : épluchures, tonte, marc de café.
- 4Broyez ou coupez les apports : la vitesse dépend surtout de la surface exposée.
Cause probable
Manque d’eau
Fréquent en été, et sur les bacs exposés au sud ou trop aérés. Sans humidité, la décomposition s’arrête net et le tas se momifie.
Ce qu'il faut faire
- 1Arrosez à l’arrosoir en brassant, par couches successives.
- 2Ajoutez des matières vertes très aqueuses : épluchures de courgette, melon, salade.
- 3Refermez bien le couvercle et vérifiez l’exposition — la mi-ombre est l’idéal.
Cause probable
Excès d’eau et de matières vertes
La matière forme une masse noire et collante au lieu d'un mélange grumeleux. L'eau a chassé l'air et le tas fermente au lieu de composter. Une semaine de pluie sur un bac sans couvercle suffit à provoquer ça.
Ce qu'il faut faire
- 1Sortez la matière détrempée, étalez-la une journée si le temps le permet.
- 2Remettez en alternant avec de grandes quantités de brun sec.
- 3Vérifiez que le couvercle ferme et que le bac n’est pas dans une cuvette.
- 4Ajoutez des branchages au fond pour créer un drainage.
Cause probable
Déchets carnés, ou absence de barrière au sol
Les rongeurs viennent pour deux raisons : de la nourriture attractive — viande, poisson, fromage, plats cuisinés, croquettes — et la chaleur du tas, qui en fait un abri d'hiver idéal. Un composteur strictement végétal les intéresse beaucoup moins.
Ce qu'il faut faire
- 1Arrêtez tout apport de protéines animales et de féculents cuits.
- 2Videz le bac, posez une grille métallique à maille de 6 mm au sol, bords relevés, puis rechargez.
- 3Brassez toutes les semaines pendant un mois : un tas dérangé n’est plus un abri viable.
- 4Ne posez jamais de raticide à proximité — le poison migre dans le compost puis au potager.
Cause probable
Le tas est trop sec
Les fourmis colonisent un compost sec et froid — c'est un symptôme, pas une cause. Elles ne dégradent rien, mais leur présence signale que la décomposition est à l'arrêt.
Ce qu'il faut faire
- 1Arrosez généreusement en brassant : elles déménagent d’elles-mêmes en quelques jours.
- 2Ajoutez des matières vertes humides pour relancer l’activité.
Cause probable
Un seul bac pour deux fonctions
Avec un seul composteur, vous ajoutez du frais par le haut pendant que le bas mûrit : rien n'est jamais complètement fini, et le bac est perpétuellement plein. C'est structurel, pas une erreur de conduite.
Ce qu'il faut faire
- 1Arrêtez d’alimenter ce bac et laissez-le mûrir sans y toucher.
- 2Ajoutez un second bac, même bas de gamme : il ne sert qu’à contenir de la matière qui se transforme seule.
- 3Six mois plus tard, videz le premier entièrement — il redevient le bac actif.
Cause probable
Le milieu ne leur convient plus — ils cherchent la sortie
Un ver de compost en bonne santé ne quitte pas sa litière. Une évasion massive est toujours un signal, jamais un caprice : milieu devenu acide, litière détrempée, chaleur excessive, ou fermentation déclenchée par un apport trop copieux. Seule exception bénigne, les tout premiers jours après l'installation, le temps qu'ils s'orientent.
Ce qu'il faut faire
- 1Ouvrez le couvercle et laissez la lumière : ils redescendent aussitôt, ce qui vous laisse le temps de chercher la cause.
- 2Sentez la litière : une odeur aigre ou alcoolisée signe une fermentation — retirez l’apport en cause.
- 3Ajoutez du carton sec en quantité et videz le bac à jus s’il est plein.
- 4Saupoudrez de la poudre de coquilles d’œufs si le milieu s’est acidifié.
- 5En dernier recours, refaites une litière propre et réinstallez-les dedans.
Cause probable
Des enchytrés — le milieu est trop acide et trop humide
On les prend pour des bébés vers de compost, ce qu'ils ne sont pas : les jeunes Eisenia sont rosés et déjà épais, alors que les enchytrés restent filiformes et d'un blanc opaque, longs de quelques millimètres. Ils décomposent eux aussi et ne présentent aucun danger. Leur prolifération sert de thermomètre : elle dit que le milieu s'est acidifié.
Ce qu'il faut faire
- 1Ajoutez de la poudre de coquilles d’œufs finement broyée pour remonter le pH.
- 2Ajoutez du carton sec pour absorber l’excès d’humidité.
- 3Suspendez quelques semaines les apports acides : agrumes, fruits très mûrs.
- 4Récoltez le compost mûr — laissé en place trop longtemps, il s’acidifie.
Cause probable
Du mycélium — des champignons décomposeurs, et c’est normal
Ce feutrage blanc qu'on prend pour de la moisissure est du mycélium. Ces champignons filamenteux attaquent la matière carbonée que les bactéries ne savent pas digérer : carton, pain, écorces. Sa présence est un signe de bon fonctionnement. Il ne devient gênant que s'il forme une croûte continue qui imperméabilise la surface.
Ce qu'il faut faire
- 1Dispersé, ne faites rien : il disparaît en consommant ce dont il se nourrit.
- 2En croûte, mélangez-le simplement à la litière pour rouvrir la surface.
- 3Très abondant sur du pain ou des féculents, c’est que vous en apportez trop.
Cause probable
C’est l’humidité de la litière qui décide, pas le modèle
Le jus n'est pas un rendement à maximiser : c'est de l'eau en excès qui a traversé la litière. En produire beaucoup signale un milieu trop humide, où les vers finissent par se noyer dans le collecteur. N'en récolter aucun n'est pas une panne — un lombricomposteur bien conduit, avec assez de carton, peut n'en produire presque pas, et les modèles en bois ou en tissu n'en produisent jamais.
Ce qu'il faut faire
- 1Laissez le robinet ouvert en permanence avec un récipient dessous : rien ne stagne, aucun ver ne se noie.
- 2Trop de jus : ajoutez du carton sec en quantité et espacez les apports très aqueux.
- 3Pas de jus : ne changez rien, et surtout n’arrosez pas la litière.
- 4Diluez à un volume pour dix volumes d’eau avant tout arrosage.
Aucun de ces symptômes ne correspond ?
Envoyez une photo de votre compost : je regarde et je vous dis ce que j'y lis, sous 3 jours et gratuitement. Les cas déjà traités sont publiés, en photo.
Les trois causes derrière presque tous les problèmes
Dix symptômes, mais seulement trois causes réelles. Une fois qu'on les a en tête, on diagnostique seul.
- Un manque d'oxygène. Il provoque les odeurs d'égout, la matière gluante, le ralentissement. Cause : trop d'eau, trop de vert, pas assez de brassage. C'est la cause majoritaire.
- Un mauvais rapport brun/vert. Trop de vert, ça fermente et ça sent l'ammoniaque. Trop de brun, il ne se passe rien. La cible est de trois volumes de brun pour un de vert.
- Une masse insuffisante. En dessous d'environ 300 litres bien remplis, le tas ne monte pas en température et se contente de pourrir lentement, à froid.
Le seul contrôle à faire régulièrement
Le test de l'éponge. Prenez une poignée au cœur du tas, serrez fort, puis rouvrez la main. La cible — 50 à 60 % d'humidité — se reconnaît à trois choses simultanées : aucune goutte ne tombe, la paume luit, et la poignée reste en boule. Quelques gouttes qui perlent entre les doigts, c'est déjà la limite haute. Si l'eau coule, c'est trop humide ; si la boule se défait au moindre choc, c'est trop sec.
Une fois par mois d'avril à septembre, ce geste suffit à éviter la quasi-totalité des problèmes ci-dessus. Les détails de conduite sont dans comment utiliser un composteur.
Les questions qui reviennent
Non, un compost ne se perd quasiment jamais. Une odeur d'égout signale un manque d'oxygène, et la correction est mécanique : brasser pour aérer, puis ajouter un gros volume de matières brunes sèches. L'odeur disparaît en quelques jours. Le seul cas réellement irrattrapable est un tas contaminé par un produit chimique.
Comptez une à trois semaines pour que les odeurs disparaissent après brassage et ajout de matières brunes, et un à deux mois pour retrouver une décomposition normale. Un compost trop sec repart en revanche en quelques jours seulement après un bon arrosage.
Rarement utile. Une pelletée de compost mûr ou de terre de jardin apporte exactement les mêmes micro-organismes, gratuitement. Les activateurs vendus en jardinerie ne compensent ni un manque d'air, ni un manque d'eau, ni un mauvais rapport brun/vert — qui sont les trois vraies causes de blocage.