Que mettre dans le compost (et ce qu'il faut éviter)

La règle qui explique tout le reste

Un compost fonctionne quand deux familles de matières s’équilibrent. Les micro-organismes qui font le travail ont besoin de carbone pour leur énergie et d’azote pour construire leurs protéines, dans un rapport d’environ 30 pour 1.

En pratique, personne ne calcule un rapport carbone-azote. On retient une règle de volume :

Deux volumes de matières brunes pour un volume de matières vertes.

Les matières brunes sont sèches, rigides et mortes : elles apportent le carbone et la structure qui laisse circuler l’air. Les matières vertes sont humides, fraîches et souples : elles apportent l’azote et l’eau.

Un tas trop vert devient une bouillie compacte qui sent l’égout. Un tas trop brun ne se passe strictement rien : il sèche et attend. Le premier défaut est infiniment plus fréquent que le second, parce que les épluchures arrivent toute l’année alors que les feuilles mortes tombent en novembre.

Un doute sur un déchet précis ? L’outil puis-je composter ça répond au cas par cas, et donne la réponse pour les trois méthodes — composteur, lombricomposteur et bokashi — parce qu’elle n’est pas la même.

Les matières brunes — deux tiers du volume

• Feuilles mortes — la matière brune idéale. Stockez-en un ou deux sacs à l’automne, vous les utiliserez toute l’année.
• Carton brun déchiré — boîtes d’expédition, rouleaux de papier toilette. Retirez le ruban adhésif et les étiquettes plastifiées.
• Papier journal et essuie-tout — froissés plutôt qu’à plat, pour qu’ils ne forment pas de couche imperméable.
• Branchages broyés et petit bois — indispensables au fond du bac, ils créent la lame d’air.
• Paille et foin — parfaits, si vous en avez.
• Sciure et copeaux de bois non traité — en fine couche seulement, ils se décomposent lentement.
• Coquilles d’œufs écrasées, coquilles de noix — apport de minéraux, décomposition très lente.

Les matières vertes — un tiers du volume

• Épluchures de fruits et légumes — le gros du volume au quotidien.
• Marc de café et filtres — le marc compte comme vert, le filtre comme brun.
• Sachets de thé — vérifiez que le sachet est en papier et non en nylon, ce qui est de plus en plus fréquent.
• Tonte de gazon fraîche — en couches fines de 5 cm maximum, toujours mélangée à du brun. Une couche épaisse de tonte seule forme un feutre imperméable qui fermente.
• Fanes de légumes, fleurs fanées, plantes vertes — sans graines.
• Fruits abîmés — enfouis au cœur du tas, sinon ils attirent les moucherons.

Ce qu’il ne faut pas mettre

Jamais, dans aucun composteur domestique :

• Viande, poisson, os — attirent les rats de façon quasi certaine et sentent en se décomposant.
• Produits laitiers, fromages, matières grasses, huile — même problème, et les graisses imperméabilisent le tas.
• Excréments de chien et de chat — risque parasitaire réel, notamment la toxoplasmose.
• Plantes malades — mildiou, oïdium, chancre : un compost domestique ne chauffe pas assez pour détruire les spores, et vous rediffuserez la maladie au potager.
• Bois traité, agglo, contreplaqué, cendres de charbon — résidus chimiques.
• Sacs « biodégradables » — ils exigent une température industrielle et ressortent intacts.
• Litière minérale pour chat, mégots, poussière d’aspirateur — aucune valeur, souvent toxiques.

À éviter, sans être interdit :

• Pain, pâtes, riz cuits — attirent les rongeurs, moisissent en blocs compacts.
• Peaux d’agrumes en grande quantité — acidifient, et à proscrire en lombricomposteur.
• Oignon et ail en excès — leur soufre gêne les vers de terre.
• Coquilles d’huîtres et de moules — quasi éternelles, mais inoffensives.
• Adventices montées en graines — voir la FAQ ci-dessous.

Si votre situation impose de composter des restes carnés, la seule solution domestique viable est le bokashi, dont la fermentation acide les accepte sans attirer les nuisibles.

Le cas particulier de la tonte

C’est le piège du printemps, et il mérite son paragraphe. La tonte fraîche est extrêmement riche en azote et contient environ 80 % d’eau. Déversée seule et en épaisseur, elle se tasse en quelques heures, l’air ne circule plus, et le tas bascule en fermentation anaérobie : une bouillie grise, gluante et malodorante que rien ne rattrape à part tout ressortir.

Trois précautions suffisent :

1. Faites-la sécher un jour ou deux sur la pelouse avant de la ramasser.
2. Ne dépassez jamais 5 cm d’épaisseur par couche.
3. Alternez systématiquement avec du brun — c’est là que la réserve de feuilles mortes ou de carton prend tout son sens.

Le test de l’éponge

Pour savoir si l’équilibre est bon, prenez une poignée au cœur du tas et serrez.

• Quelques gouttes perlent, sans couler — l’humidité est parfaite, ne touchez à rien.
• L’eau coule — trop de vert, ajoutez du carton, des feuilles, du papier froissé et brassez.
• Rien ne perle et la matière s’effrite — trop sec, arrosez et ajoutez des épluchures.

Si le rapport vous paraît déjà déséquilibré, le calculateur d’équilibre brun/vert donne le volume exact à rattraper, converti en sacs de feuilles, cartons ou journaux.

Ce test vaut tous les thermomètres et tous les activateurs du commerce. Faites-le une fois par mois, et vous n’aurez jamais de problème sérieux.