Peut-on composter le carton ?
Oui, et c'est la réponse au problème numéro un du compostage en ville : trouver des matières brunes quand on n'a pas d'arbres. Un carton de livraison déchiré vaut un sac de feuilles mortes.
Mis à jour le 13 août 2026
Matière brune — riche en carbone
Déchiré en morceaux et humidifié. Retirez le ruban adhésif et les étiquettes plastifiées. C’est la matière brune la plus facile à trouver en ville.
- Décomposition
- Moyenne — 2 à 6 mois
- Rapport C/N
- ≈ 563 — apporte du carbone
- Odeurs, nuisibles
- Faible
- À faire
- Déchirez en morceaux d'une main, retirez adhésifs et agrafes, et humidifiez.
La matière brune de ceux qui n’ont pas de jardin
Le carton ondulé brun est fait de cellulose pure, avec un rapport carbone/azote autour de 350 pour 1 — extrêmement carboné. Il compense donc un gros volume d'épluchures pour un petit volume de carton.
Sa structure alvéolée est son second atout : les cannelures créent des poches d'air qui survivent au tassement, ce qui aide à maintenir la circulation d'oxygène au cœur du tas.
Le geste qui conditionne tout : déchirer et mouiller
Un carton posé à plat forme une plaque imperméable qui bloque l'eau et l'air : c'est l'erreur classique. Il faut le déchirer en morceaux de la taille d'une main, dans le sens des cannelures pour que ça aille vite, puis l'humidifier avant de l'incorporer.
Sec, le carton absorbe l'eau du compost sans se décomposer et assèche le tas. Trempé une minute dans un seau, il devient souple et se mêle immédiatement au reste.
- Retirez le ruban adhésif, les agrafes et les étiquettes d’expédition plastifiées.
- Déchirez plutôt que de couper : les bords irréguliers se dégradent plus vite.
- Mouillez avant incorporation, surtout en été.
Les cartons à écarter
Tout ce qui est brillant, plastifié ou fortement imprimé pose problème. Les boîtes alimentaires à revêtement intérieur — surgelés, boissons — contiennent un film polyéthylène qui reste intact. Les cartons très colorés utilisent des encres dont on ne connaît pas la composition.
Les encres noires des cartons d'expédition ordinaires sont en revanche à base de soja ou d'eau depuis longtemps en Europe, et ne posent pas de difficulté.
Questions fréquentes sur carton brun
Les impressions noires ou monochromes des cartons d'expédition ordinaires sont sans risque : les encres pétrolées ont été abandonnées au profit d'encres végétales et aqueuses. Écartez en revanche les cartons très colorés, brillants ou métallisés, dont les pigments et vernis sont d'origine inconnue.
Oui, systématiquement, et c'est l'oubli le plus fréquent. Le ruban adhésif est en polypropylène : il ne se dégrade jamais et vous le retrouverez intact dans le compost fini, puis dans le potager. Même chose pour les étiquettes d'expédition, qui sont plastifiées.
Jusqu'à environ deux tiers du volume apporté, puisque c'est précisément la proportion de matières brunes recherchée. En pratique, comptez un carton de livraison moyen déchiré pour deux à trois seaux d'épluchures. Trop de carton ne provoque pas d'odeur, seulement un ralentissement.