Peut-on composter les cendres de bois ?
Oui, mais c'est l'un des rares apports où la quantité change tout. Une petite pelle par mois est bénéfique ; un seau d'un coup bloque la décomposition pour des semaines.
Mis à jour le 13 août 2026
Ni brune ni verte
Très alcalines : une petite pelle par mois maximum, sinon elles bloquent la décomposition. Uniquement du bois non traité, jamais du charbon de barbecue.
- Décomposition
- Très lente — plusieurs années
- Odeurs, nuisibles
- Faible
- À faire
- Refroidies, une poignée par mois au maximum : elles alcalinisent vite le tas.
Ce que les cendres apportent vraiment
La cendre de bois contient environ 5 % de potasse et une forte proportion de calcium, plus des oligo-éléments. C'est un amendement minéral reconnu, utilisé bien avant les engrais de synthèse.
Elle ne contient en revanche aucun azote et aucun carbone exploitable : tout a brûlé. Elle n'est donc ni une matière brune ni une matière verte, et elle n'apporte rien à la mécanique de décomposition elle-même.
Le vrai risque : faire grimper le pH
La cendre est fortement alcaline, avec un pH souvent supérieur à 10. Un apport massif fait basculer le compost hors de la plage où les bactéries travaillent, entre 6 et 8, et la décomposition s'arrête net.
Elle provoque aussi une volatilisation de l'azote sous forme d'ammoniac : vous perdez en gaz l'azote que vous vouliez récupérer dans votre compost, avec une odeur piquante caractéristique.
- Une petite pelle par mois maximum pour un bac de 400 L.
- Répartissez plutôt que de verser en tas, et brassez après.
- Attendez que les cendres soient froides depuis plusieurs jours.
- Jamais dans un lombricomposteur : les vers ne le supportent pas.
Les cendres à ne jamais composter
Les cendres de charbon et de briquettes de barbecue contiennent du soufre et des métaux lourds : elles sont exclues sans discussion. Idem pour tout bois peint, vernis, traité ou aggloméré, ainsi que pour les cendres de papier glacé et de bois flotté, qui est chargé en sel.
Seules les cendres de bois brut non traité, issues d'une cheminée ou d'un poêle, sont utilisables.
Questions fréquentes sur cendres de bois
Une petite pelle par mois pour un bac de 400 litres, soit moins de 1 % du volume total sur l'année. C'est très peu, et c'est volontaire : au-delà, le pH grimpe et la décomposition ralentit fortement. Le reste de vos cendres trouvera mieux sa place directement au pied des arbres fruitiers ou sur la pelouse.
Elles ne les tuent pas directement mais leur rendent le milieu invivable. Les vers sont très sensibles au pH et fuient les zones alcalines. Dans un composteur de jardin, ils se déplacent simplement ailleurs ; dans un lombricomposteur, ils n'ont nulle part où aller, d'où l'interdiction totale.
Seulement s'il s'agit de bois brut. Le charbon de bois du commerce et les briquettes contiennent des liants, des accélérateurs et parfois du soufre, et les résidus de graisses de cuisson s'y ajoutent. Dans le doute, jetez-les — le gain potentiel ne justifie pas le risque de contaminer un compost destiné au potager.